1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, одна из первых женщин, удостоенных диплома юридического факультета Сорбонны, возвращается из Франции на родину. Обладая глубокими познаниями в передовых, почти неизвестных в России методах расследования, она полна решимости стать криминалистом и применить свои знания на практике. Однако её профессиональные устремления встречают непонимание и скепсис в обществе, где подобная деятельность считается неуместной для женщины.
Первый же опыт взаимодействия с российской сыскной полицией в лице пристава Тараса Смолокурова становится для Анастасии суровой проверкой реальности. Она осознаёт, насколько далеки её академические идеалы от суровых отечественных реалий, где традиции и предрассудки оказываются сильнее новейших методик и её личной целеустремлённости.
